Cathédrale St Etienne - Metz►Portail Nord

Restaurations de la façade nord de la Cathédrale de Metz

Au cours de l’été, un lecteur a posé une question intéressante sur l’état des tympans des portails de la façade nord1. C’est alors l’occasion de faire un point sur les travaux de restauration de cette façade et de compléter les billets sur la façade nord et les restaurations des panneaux du portail nord de Notre-Dame-la-Ronde. Nous verrons que celle-ci reste moins documentée que la façade sud, face à la mairie.

Nous pouvons alors commencer par le peu connu tableau de Jacques-Dominique-Charles Gavard de 1826 :

Vue de la Cathédrale de Metz - Gavard, 1826

«Vue de la Cathédrale de Metz», huile sur toile, Gavard, 1826 - Musée de la Cour d’Or, Metz

Il faut noter que Charles Gavard, en tant qu’inventeur du diagraphe (un pantographe visuel), à certainement réalisé un œuvre assez fidèle à la réalité.

On peut comparer ce tableau avec une gravure réalisée un siècle plus tôt en 1726, par François Bournac et donc avant les travaux de Blondel :

Vu de la Cathédrale de Metz - François Bournac, 1726

publiée dans «Histoire de la Lorraine», Dom Calmet - 1728

Pour répondre à la question de Didier KRECZMAN, même si ces éléments iconographiques ne sont pas très précis, les tympans des portails semblent bien vitrés depuis 1726 et certainement depuis l’origine de leur construction vers 1260.

Pour jouer au jeu des 7 erreurs, on peut encore comparer ces représentations avec cette photographie récente :


Cathédrale de Metz : façade nord

On remarque immédiatement le sommet de la tour du Chapitre en bois. Sa vétusté entrainera sa destruction en 1833 (p213, note 446)4. Il sera construit en pierre entre 1840 et 1843.

On observe également la disparition sur cette tour du Christ en croix de plus de cinq mètres de haut. Celui-ci a été détruit pendant la période révolutionnaire en 1794 et sera reconstruit en 1894 par Auguste Dujardin.2


Cathédrale de Metz vers 1860

Le toit est radicalement changé après l’incendie de 1877. La couverture d’ardoise est remplacée par une couverture de cuivre sur une charpente métallique à «la Polonceau» et modifie l’inclinaison du toit, en lui faisant gagner 4,5 mètres, ainsi que des pignons ornés aux sommets des façades du transept.

Entre 1726 et 1826, on peut encore noter la disparition du clocheton sans doute vétuste qui ne se trouve pas au centre du transept mais à la jonction entre le toit de la nef et le toit du transept comme le démontre le modèle 3D des travaux entre le XIVème au XVIème siècle (vers le 6ème minute).
Les ardoises livrées en 1790 (p361, note 1181)3 sont sans doute destinées à remplacer ce clocheton.


Portail nord - Gavard - 1826 - détail

Concernant le portail de Notre-Dame-la-Ronde et pour compléter le billet sur les restaurations des panneaux du portail nord de Notre-Dame-la-Ronde, on peut observer ci-contre un détail du tableau de Gavard :

Les panneaux ne semblent pas visibles. Effectivement, à cette époque ils sont recouvert de plâtre. Pour Jean-Baptiste Pelt, ils ont été protégés des dégradations révolutionnaires par l’architecte Claude Gardeur-Lebrun en 17942. Jean-Baptiste Pelt, s’inspire sans doute de Bégin pour affirmer cela mais on ne trouve aucune autre information à ce sujet. Les panneaux ont peut-être été plâtrés en 1768 lorsque le chapitre de la cathédrale souhaitait murer les portails sur la place St-Etienne mais ces projets seront abandonnés en 1769 (p330, note 1072 - p331, note 1080)3.

En 1833, une commission de l’Académie royale de Metz chargée de l’examen des travaux à réaliser dans la cathédrale indique que certains éléments des panneaux sont encore visibles et préconise leur dégagement (p201, note 429)4.
Ce dégagement aurait été réalisé en 1837 pour le congrès scientifique de France mais les actes n’en parlent pas5.

En 1860, le portail est restauré par l’architecte Racine et le sculpteur Petitmangin mais on ne sait pas précisément en quelle proportion6. Cependant l’illustration du mot “soubassement” dans le «Dictionnaire raisonné de l’architecture» de Eugène Viollet-le-Duc publié en 1856 montre que les animaux fantastiques étaient bien visibles lors de la visite de Viollet-le-Duc en 1854.

D’autre part lors du congrès archéologique du 5 juin 1846 Auguste Prost indique que les panneaux ont été dégagés «quelques années auparavent»7. On dispose en plus d’une représentation du panneau illustrant l’invention des reliques de Saint Etienne et la légende de Sainte Marguerite.


1848 : Bas-reliefs des contreforts du portail nord de Notre-Dame-la-Ronde

Si on le compare à un photographie récente, on peut conclure que la restauration est suffisamment fidèle.

Lecture d'un bas-relief du portail nord de Notre-Dame-la-Ronde

Vous pouvez alors relire l’interprétation de ce panneau sur le billet : Iconographie du portail nord de la cathédrale de Metz : Saint Étienne

Le bas du portail de la tour du Chapitre est restauré en 1867 (p300, note 598)4. Il s’agit principalement de la fourniture de la porte en bois et ferronneries. La vitrerie du tympan est réalisée par Maréchal. La statue de Saint Etienne est sculptée par Charles Pêtre qui restaure sans doute également les sculptures dégradées, certainement celles du tympan sous les vitraux.

Pour terminer je vous laisse apprécier ce dessin inachevé de Migette8 qui représente l’état de la cathédrale entre 1835 et 1840. Le sommet de la tour du chapitre n’est pas encore reconstruit mais provisoirement couvert. Les vitraux de ce portail sont rapidement esquissés mais pas ceux de Notre-Dame-la-Ronde. On remarque les constructions entre les portails.


Dessin inachevé de Migette entre 1835 et 1840

Références

  1. ↑ Commentaire à Cathédrale de Metz, Notre Dame de la Ronde, 1207
  2. ↑ «La Cathédrale de Metz», Jean-Baptiste Pelt, Imprimerie du journal Le Lorrain, 1937 p.46-47
  3. ↑ «Études sur la cathédrale de Metz. Textes extraits principalement des registres capitulaires (1210-1790)», Jean-Baptiste Pelt, Imprimerie du journal Le Lorrain, 1930, URL: http://www.yvesago.net/pourquoi/2015/08/Jean-Baptiste-Pelt-Etudes-sur-la-Cathedrale-de-Metz-1210-1930.html
  4. ↑ «Études sur la cathédrale de Metz. Documents et notes relatifs aux années 1790 à 1930», Jean-Baptiste Pelt, Imprimerie du journal Le Lorrain, 1932, URL: http://www.yvesago.net/pourquoi/2015/08/Jean-Baptiste-Pelt-Etudes-sur-la-Cathedrale-de-Metz-1210-1930.html
  5. ↑ «Cinquième session, tenue à Metz, en septembre, 1837» https://books.google.fr/books?id=59dDAAAAYAAJ
  6. ↑ Chabert (F.-M.), Annales du département de la Moselle, Tome II 1859-1862, Metz, p.59 - 1864
  7. ↑ «Congrès archéologique de France : séances générales tenues à Metz 1848», page 134, URL: http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k35615g/f160.image
  8. ↑ «La cathédrale Saint-Etienne de Metz», Pierre-Edouard Wagner , 2012