Construction de la Cathédrale Saint Etienne de Metz du XIVe au XVIe siècle

Pour occuper nos vacances, voilà enfin la suite de l’histoire de la construction de la cathédrale de Metz. Je vous avais présenté dans le billet précédent les étapes de la construction entre le Xè et le XIIIe siècle.
Dans la vidéo suivante vous allez découvrir les travaux au cours des deux siècles suivants. À la demande d’un lecteur, je vous ai ajouté une petite musique d’ambiance ;-)

La chronologie du XIVème jusqu’au début du XVIème siècle est largement plus facile à réaliser. En effet on dispose de beaucoup plus de textes que pour les siècles précédents. Il existe en particulier deux chroniqueurs messins contemporains de ces périodes de construction. Dans un premier temps on dispose du journal de Jehan Aubrion qui relève les évènement marquants entre 1465 et 1512. Philippe de Vigneulles a de son côté écrit une ambitieuse chronique de l’origine du monde (!) à 1525. Ce dernier ayant vécu entre 1471 et 1527, on peut avoir une certaine confiance dans les faits relatés sur cette période. Ces deux chroniqueurs se recoupent assez régulièrement comme dans l’anecdote du cerf qui en 1495 se retrouve au sommet de la tour Charlemagne nord. Je vous avais déjà parlé de cette anecdote qui nous avait permis de déterminer la hauteur de ces tours. La dernière source d’importance que j’ai utilisé sont les archives recensées par l’évêque Jean-Baptiste Pelt dans «Registres capitulaires (1210 - 1790)» publié à Metz en 1930.

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Ces textes sont néanmoins lacunaires et il reste encore plusieurs points obscurs. Ainsi la date de la mise à niveau du sol de Notre Dame de la Ronde au niveau de la nef n’est précisée par aucun texte. Auguste Prost, au XIXe siècle, l’estime entre 1380 et 1390. Il s’appuie sur l’épitaphe de Hermann de Münster le maître verrier qui a réalisé la grande rosace. Cette épitaphe, datée de 1392, gravée dans la première travée et se serait trouvée, d’après Auguste Prost, trop proche du sol.

Nous avons déjà vu que le portail de la vierge était composé d’un tympan estimé au XIIIème siècle et que les sculptures du vestibule étaient plus tardives. Jean-Baptiste Pelt estime la date de réalisation de cette extension à 1425. Il s’appuie sur la note 81 des registres capitulaires qui évoque le financement d’une “oeuvre” au portail de la vierge. Malheureusement on ne dispose pas de plus de précision sur cette oeuvre.

Les plans de la cathédrale du XVIème au XVIIème siècle présentent des absidioles rayonnantes autour du choeur de Notre Dame de la Ronde. Celles-ci disparaissent lors des travaux de Blondel et Tornow ne les mentionne pas dans ses restaurations.

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Le dernier élément qui n’est pas mentionné dans les textes est le clocheton du toit. Ce clocheton apparaît sur les gravures du XVIIIème siècle mais je n’ai trouvé aucun texte qui mentionne sa date de construction. Sur les gravures il semble étrangement positionné. Il ne semble pas être à la croisée de la nef et du transept comme le serait une tour lanterne. La restitution 3D nous permet de supposer qu’il se trouvait en réalité à la jonction du toit du XIIIème et du toit du choeur au XVIème siècle. On peut alors estimer sa date de construction vers 1520 à la fin des travaux du nouveau choeur.

Enfin je me suis permis quelques petites licences artistiques dans la réalisation de la vidéo : entre l’incendie de 1468 et la fin de la tour de la Mutte le toit était certainement couvert mais je ne trouvais pas ça très joli ;-) Il y peut-être encore d’autres erreurs, n’hésitez pas à les signaler en commentaire.